Resumen

El aire que respiramos influye decisivamente sobre la salud respiratoria de la población y especialmente en la infancia y las personas de edad avanzada que son las más vulnerables. La contaminación ambiental es un factor de primer orden para el deterioro de la salud en general y especialmente la salud respiratoria. La contaminación proviene de varias fuentes: 1.  del interior (de la vivienda o de la escuela), 2 del exterior procedente del tráfico de automóviles y de la industria. En esta sección vamos a intentar responder a preguntas relacionadas con la influencia de la contaminación y la salud en la infancia y adolescencia.

¿Puede la contaminación ambiental agravar la infección por SARS-CoV2 ?

Si, como consecuencia de una exposición prolongada a un ambiente contaminado las personas padecen con más frecuencia una serie de enfermedades (cardiovasculares , endocrinas, respiratorias) que a su vez son factores de riesgo para padecer una enfermedad COVID-19 grave. Esto fue expuesto en un estudio llevado a cabo en 71 provincias italianas (a 27 de abril de 2020) con los datos de calidad del aire correspondientes a las concentraciones promedio en los años 2016 a 2020 ⁽¹⁾. 

Environ Pollut. 2020 Sep;264:114732 https://doi.org/10.1016/j.envpol.2020.114732

En la misma línea, un estudio realizado en los EE.UU, observó una mayor proporción de muertes en personas de raza negra en Nueva York, donde se detectaban altos niveles promedios de material particulado PM_2.5. Concluyeron que las comunidades de color de bajos ingresos han tenido exposiciones históricas a niveles más altos de contaminación del aire y esa exposición crónica empeora las enfermedades subyacentes, muchas de las cuales representan factores de riesgo para COVID-19 grave ⁽²⁾.

Tanto PM_2.5 como PM₁₀ conducen a una inflamación sistémica con una sobreexpresión de PDGF, VEGF, TNFa, IL-1 e IL-6,  incluso en sujetos sanos, no fumadores y jóvenes,  directamente relacionado con la duración de la exposición al contaminante ⁽³⁾. Las personas mayores con una exposición prolongada a la contaminación poseen un sistema inmune debilitado, por lo que el virus se propagaría de forma más eficaz produciendo daño tisular, liberación masiva de citoquinas proinflamatorias, hiperinflamación pulmonar y síndrome de insuficiencia respiratoria aguda, que es la principal causa de mortalidad por COVID-19. 

Según un estudio de la Escuela de Salud Pública de Chan Harvard T.H. que utilizó los datos recopilados de aproximadamente 3000 condados de EE. UU. reveló que el aumento de solo 1 microgramo/m³ en la exposición crónica a PM2.5, aumentó la tasa de mortalidad en un 15% ⁽⁴⁾.

1. 1.  Fattorini D, Regoli F. Role of the chronic air pollution levels in the Covid-19 outbreak risk in Italy. Environ Pollut. 2020 Sep;264:114732. doi: https://doi.org/10.1016/j.envpol.2020.114732

   2. Brandt EB, Beck AF, Mersh TB. Air pollution, racial disparities, and COVID-19 mortality. J Allergy Clin Immunol 2020. https://doi.org/10.1016/j.jaci.2020.04.035

   3. Pope 3rd C.A., Bhatnagar A,  McCracken JP, et. al.  Exposure to fine particulate air pollution is associated with endothelial injury and systemic inflammation. Circ. Res. 2016; 119 (11), 1204e1214.

   4. Wu X, Nethery RC, Sabath BM, et al. Exposure to Air Pollution and COVID-19 Mortality in the United States. medRxiv. 2020. doi: https://doi.org/10.1101/2020.04.05.20054502.t 

El Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGloball) nace de forma oficial en el año 2010 bajo el impulso de la Obra Social "la Caixa" e instituciones académicas y gubernamentales que buscan dotar a Barcelona de un centro de referencia de investigación y traslación que dé respuesta a los retos de la salud global del siglo XXI. Sin embargo, sus raíces se remontan mucho más atrás. ISGlobal acumula más de 30 años de experiencia en el campo de la salud y consolida un nodo de excelencia basado en la investigación que tiene su origen en los ámbitos hospitalario y académico.

Una de las iniciativas que han enriquecido profundamente  el funcionamiento de ISGlobal ha sido el Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) que se estableció en diciembre de 2005 como una iniciativa de la Generalitat de Catalunya (Departamentos de: Salut; Innovació, Universitats i Empresa; i Medi Ambient) con la colaboración del Parc de Salut Mar de Barcelona i la Universitat Pompeu Fabra (UPF). Durante estos años el CREAL ha desarrollado su estructura científica con una facultad de contratación y desarrollo de talento y un amplio y ambicioso plan de investigación. Además, forma parte del CERCA-Centros de Investigación de Cataluña.  

Actualmente ISGlobal lleva adelante 10 programas de investigación sobre salud ambiental que ofrecen investigación de calidad en cada uno de sus campos. Destacamos los 3 siguientes:

• • Contaminación atmosférica y entorno urbanoContaminación atmosférica y entorno urbano. incluye la evaluación de la exposición, estudios epidemiológicos y de impacto sobre la salud de una variedad de exposiciones urbanas, incluyendo la contaminación del aire, el ruido, la temperatura, los entornos naturales - espacios verdes y azules- y el estilo de vida, como el transporte activo y la actividad física. Los principales objetivos son conseguir una mejor comprensión de dónde y cómo tiene lugar la exposición, cómo influye en la salud, y cuál es la probable carga de enfermedad.
  •  Infancia y medio ambiente. se centra en la evaluación de los efectos de los contaminantes ambientales en la salud de los niños, considerada prioritaria a nivel internacional, particularmente tras la exposición durante los periodos intrauterino y postnatal.
  •  Salud Materna, Infantil y Reproductiva. Sus trabajos de investigación tienen como objetivo identificar las principales causas de mortalidad materna e infantil en países de bajos recursos donde la falta de información fiable limita el diseño de estrategias de salud adecuadas; mejorar y ampliar las estrategias de prevención y control de la malaria durante el embarazo, un factor que multiplica el riesgo de morir de la enfermedad; estudiar el impacto de coinfecciones por VIH/sida; evaluar la eficacia de la inmunización materna por infecciones prevenibles por vacunas; y por último determinar la efectividad del programa de inmunización contra el virus del papiloma humano (VPH) en niñas adolescentes, con el objetivo de evitar el cáncer cervical que provoca 275.000 muertes al año, la mayoría de ellas en países en desarrollo.

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 RESUMEN

El año 1972 marcó un punto de inflexión en el desarrollo de las políticas medioambientales internacionales: se celebró en Estocolmo (Suecia) la primera gran conferencia sobre cuestiones relativas al medio ambiente del 5 al 16 de junio, bajo los auspicios de las Naciones Unidas. Conocida como la Conferencia sobre el Medio Humano, o la Conferencia de Estocolmo, su objetivo fue forjar una visión común sobre los aspectos básicos de la protección y la mejora del medio humano. El Día Mundial del Ambiente se celebra desde 1974 el 5 de junio de cada año, fecha con la que se dio inicio a la Conferencia de Estocolmo en 1972.

El proyecto Aphekom dirige sus esfuerzos  a proporcionar información y herramientas que permitan a los tomadores de decisiones  establecer  políticas europeas, nacionales y locales más eficaces. En un ámbito más relacionado con  los profesionales de la salud, aporta  una serie de orientaciones para  asesorar mejor a personas vulnerables y a todas aquellas interesadas en  proteger mejor la salud de los efectos de la contaminación.

• Los responsables políticos, profesionales de la salud, pacientes, las organizaciones y las ONG (organizaciones no gubernamentales) necesitan una mejor información adaptada a sus necesidades. Los responsables políticos tienen problemas para obtener una información que necesitan de forma  sintética teniendo en cuenta los plazos, las unidades geográficas y la diversidad de las emisiones contaminantes.
  
  
• Los grupos vulnerables y las poblaciones urbanas necesitan una orientación clara sobre cómo cambiar su comportamiento para reducir su exposición a la AP y su impacto en su salud.
  
  
• Los profesionales de salud pública que producen la información, que en última instancia sirve a las necesidades de todos estos grupos requieren métodos estandarizados y herramientas para evaluar con mayor precisión el impacto de la AP sobre la salud y sus costos.

Durante casi 3 años, el proyecto ha combinado los esfuerzos de más de 60 científicos que trabajan en 25 ciudades de 12 países de toda Europa ofreciendo  información novedosa.

En su web se ofrece una serie de presentaciones y publicaciones que alertan sobre los riesgos para la salud en cifras, en los diferentes países y localidades donde se desarrolla el proyecto.

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