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 Fenoles sintéticos

Los fenoles son compuestos orgánicos. Se encuentran en diversas sustancias y productos, tanto naturales como sintéticos. Aquí tienes algunos ejemplos:

Sustancias naturales:

  • Plantas: Los fenoles están presentes en frutas, verduras y especias, actuando como antioxidantes. Ejemplo: flavonoides en el té verde, el vino tinto y los cítricos.
  • Madera: La lignina, un componente estructural de la madera, contiene fenoles.
  • Aceites esenciales: Algunas plantas producen aceites con fenoles, como el timol en el tomillo y el eugenol en el clavo de olor.

Productos sintéticos:

  • Medicamentos: La aspirina (ácido acetilsalicílico) y algunos analgésicos contienen derivados de fenoles.

  • Desinfectantes: El fenol se usa en productos de limpieza y desinfección.

  • Plásticos: Algunos plásticos, como la baquelita, se fabrican a partir de resinas fenólicas.

  • Cosméticos: Se utilizan en algunos protectores solares y productos para el cuidado de la piel.

¿Cuáles son los efectos de los fenoles sintéticos en la función pulmonar de niños pequeños?

Los fenoles sintéticos pueden afectar la función pulmonar de los niños pequeños, especialmente cuando están presentes en productos de uso cotidiano como plásticos, jabones y cosméticos. Algunos estudios han relacionado la exposición a ciertos compuestos fenólicos con problemas respiratorios en la infancia.

Posibles efectos en la función pulmonar infantil:

  • Disminución de la capacidad pulmonar: La exposición prenatal a ftalatos, un tipo de compuesto fenólico, se ha asociado con una reducción en la función respiratoria mostrando una obstruccción de las vías respiratorias afectando en niños pequeños  a la cantidad de aire del pulmón y el volumen de aire que se expulsa.
  • Mayor riesgo de asma y alergias: Algunos fenoles sintéticos pueden contribuir al desarrollo de enfermedades respiratorias crónicas, como el asma
  • Impacto en el desarrollo pulmonar: La exposición prolongada a estos compuestos durante el embarazo y los primeros años de vida puede afectar el crecimiento pulmonar y aumentar la vulnerabilidad a enfermedades respiratorias.

¿Dónde se encuentran los fenoles sintéticos?

Los fenoles sintéticos se encuentran en una variedad de productos industriales y de consumo. Algunas de las fuentes más comunes incluyen:

  • Plásticos y resinas: Se utilizan en la fabricación de plásticos fenólicos, como la baquelita, y en adhesivos industriales.
  • Productos de limpieza y desinfectantes: Algunos desinfectantes contienen fenoles debido a sus propiedades antimicrobianas.
  • Cosméticos y productos de cuidado personal: Se encuentran en ciertos protectores solares, cremas y tintes para el cabello.
  • Medicamentos: Algunos analgésicos, expectorantes, antitusivos  y antisépticos contienen derivados fenólicos.
  • Pesticidas y herbicidas: Se emplean en la formulación de productos químicos agrícolas.
  • Industria textil y papel: Se usan en el procesamiento de fibras sintéticas y en la fabricación de papel tratado químicamente.

 ¿Desde cuándo se puede producir la afectación en los niños?

Estudios recientes realizados en 363 parejas madre-hijo de la cohorte "Suivi de l'Exposition à la Pollution Atmosphérique durant la Grossesse et Effets sur la Santé", indican que la exposición temprana a una mezcla de fenoles durante el embarazo y la infancia se asocia con una función pulmonar disminuida a los 3 años, y se encuentra asociación con enfermedad respiratoria a partir de los 3 años. Es decir, desde una edad muy temprana e incluso en el embarazo, los fenoles sintéticos afectan a los pulmones de los niños y niñas.  

 ¿Cómo podemos reducir la exposición a compuestos fenólicos?

  • Optar por productos sin fenoles sintéticos: Revisar etiquetas de cosméticos, productos de limpieza y plásticos para evitar aquellos que contengan bisfenol A (BPA) o parabenos.
  • Usar alternativas naturales: Es preferible utilizar  jabones, champús y cremas con ingredientes naturales en lugar de productos con compuestos fenólicos sintéticos.
  • Reducir el uso de plásticos: Evitar envases plásticos para alimentos y bebidas, especialmente aquellos que pueden liberar fenoles con el calor.
  • Ventilar los espacios interiores: Los muebles, pinturas y textiles pueden contener fenoles volátiles. Mantener una buena ventilación ayuda a reducir su acumulación.
  • Fomentar una alimentación saludable: Algunos alimentos procesados pueden contener compuestos fenólicos artificiales. Optar por una dieta rica en frutas y verduras frescas puede ser beneficioso.